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Boeing y Airbus fabricarán fuselajes de termoplástico en sus aviones
A diferencia del aluminio, los materiales compuestos ofrecen ventajas notables, incluida la reducción del peso y mejoras en los perfiles aerodinámicos.
Los mayores fabricantes de aviones del mundo, Airbus y Boeing, están planeando transformar la industria de la aviación prescindiendo del tradicional aluminio y centrándose en nuevos materiales y procesos de fabricación avanzados que les darían una gran ventaja para competir con China, informa Reuters.
En la actualidad, distintas versiones de los aviones comerciales de las familias Airbus A320 y Boeing 737 continúan dominando el mercado, lo cual se ve confirmado con sus importantes carteras de pedidos.
Sin embargo, ambos gigantes anunciaron a inicio de este mes, en una conferencia en París centrada en los materiales compuestos, que están preparando a la industria aeroespacial para un marcado aumento en su futura producción de la próxima generación de aviones de fuselaje estrecho, hasta unos 100 al mes por compañía, mediante la implantación de materiales plásticos más ligeros y ensamblaje robótico.
Sustitución del aluminio por termoplásticos
No obstante, estos aparatos de nueva generación no llegarán al mercado pronto, debido a los desafíos de la cadena de suministro y las necesidades avanzadas de desarrollo de motores. La producción de esta clase de aviones de fuselaje estrecho con nuevos materiales aún está a varios años de distancia.
Sin embargo, una notable revolución en la producción ya se está gestando.
Durante décadas, el aluminio ha sido el material principal en la construcción de aviones de un solo pasillo, pero ambos fabricantes ahora centran su atención en los materiales compuestos, que ya se utilizan ampliamente en modelos más grandes como el Boeing 787 y el Airbus A350.
Ventajas de los termoplásticos
Los materiales compuestos ofrecen ventajas notables, incluida una reducción de peso significativa y perfiles aerodinámicos mejorados que pueden conllevar una mejor eficiencia de combustible y menores emisiones.
Randy Wilkerson, representante de Boeing en un proyecto de investigación liderado por la NASA, señaló: "El objetivo es recomendar el mejor enfoque para la transición al próximo programa de aviones. Entre los materiales prometedores que están ganando terreno se encuentran los termoplásticos".
A diferencia de los compuestos termoestables tradicionales, los termoplásticos se pueden recalentar y remodelar, lo que permite crear estructuras aerodinámicas sin fisuras.
Los termoplásticos también podrían permitir la soldadura en lugar del remachado, reduciendo significativamente los sujetadores metálicos necesarios en cada aeronave.
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