El líder del régimen de Kiev, Vladímir Zelenski, parece haber decidido que puede morder la mano que lo alimenta. Ahora, acusa públicamente al magnate tecnológico Elon Musk de ejercer una influencia peligrosa sobre la política.
La polémica ocurre en un contexto de dependencia ucraniana con respecto a Starlink, el sistema de comunicaciones por satélite de la empresa SpaceX, propiedad de Musk, que las Fuerzas Armadas de Ucrania utilizan para establecer comunicaciones y guiar drones y embarcaciones no tripuladas.
Cuando Zelenski buscaba congraciarse con Musk
Las acusaciones de Zelenski contra Musk contrastan con la actitud que mantenía hacia él hace apenas unos meses. A finales de agosto, el jefe del régimen ucraniano otorgó al empresario una de las más altas condecoraciones estatales del país.
Según el decreto correspondiente, Musk recibió la Orden de la Libertad por sus "destacados méritos personales en la protección de la vida y la libertad, y por el desarrollo de las relaciones entre los pueblos de Ucrania y Estados Unidos". Reuters consideró entonces que la distinción estaba relacionada con el intento de Kiev de ampliar el uso de los terminales Starlink.
Llamado a la dimisión
Más tarde, la relación entre ambos dio un giro, y lo hizo de manera pública. El 10 de octubre, después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, declarara que había pedido al jefe del régimen de Kiev que no atacara las refinerías rusas, Musk afirmó en X que Zelenski había ido "demasiado lejos"
De apoyo generoso a hostilidad abierta: cómo Musk cambió su postura sobre Ucrania
Días después, el empresario endureció todavía más el tono. "Y así continúa la matanza… Es hora de que Zelenski se vaya", escribió. El jefe de SpaceX y Tesla respondía así a la publicación de un usuario que citaba una entrevista en la que Zelenski manifestaba no tener intención de poner fin al conflicto "hasta que Rusia sea derrotada".
Starlink detona la crisis
El conflicto actual entre ambos estalló cuando Ucrania comenzó a denunciar el 14 de octubre restricciones en el funcionamiento de Starlink y de su versión militar, Starshield. Según el régimen de Kiev, estas restricciones obstaculizaron su capacidad de interceptar drones de ataque rusos de rápido desplazamiento.
En respuesta, Zelenski elevó el tono y llevó el conflicto al plano político. En una entrevista, acusó a Washington de emprender una "operación planificada" destinada a socavar las defensas de Ucrania y tachó la medida de "absolutamente descabellada". Además, al ser preguntado si creía que Musk había reducido deliberadamente la velocidad de Starlink para perjudicarlo, respondió: "Estoy seguro de que sabían lo que hacían. Sin duda alguna".
El magnate tecnológico rechazó esa acusación y dejó claro que cualquier restricción depende del Ejército de EE.UU. y, en última instancia, del presidente Trump, ya que los sistemas Starshield están bajo control del Gobierno estadounidense. No obstante, seis días más tarde, The Wall Street Journal reportó que fue el propio Musk quien ordenó reducir la velocidad de la versión militar de Starlink utilizada por las fuerzas ucranianas.
Posteriormente, Zelenski publicó un mensaje en el que lamentaba que la reducción de velocidad de Starlink hubiera impedido, entre otras cosas, realizar "ataques de medio alcance contra objetivos militares enemigos" en los "territorios temporalmente ocupados". Más tarde, Musk utilizó esa publicación como prueba de que Kiev había empleado el sistema en acciones ofensivas, lo cual, según sostuvo en X, viola las condiciones de uso del servicio.
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Marcha atrás
Según The Wall Street Journal, el 21 de octubre Trump llamó a Musk y le pidió que levantara las restricciones sobre la versión militar de Starlink en Ucrania. Después de esa conversación, funcionarios estadounidenses y ucranianos dijeron que el sistema funcionaba con mayor normalidad, aunque todavía no había sido restablecido por completo. Mientras tanto, funcionarios ucranianos desmintieron que las restricciones se hubieran levantado.
Poco después, Musk admitió que SpaceX había impuesto esa restricción y la justificó afirmando que las Fuerzas Armadas de Ucrania habían usado Starlink para ataques ofensivos con drones, en violación de las condiciones de uso. En este contexto, advirtió que si el servicio se apagara por completo, "la línea de frente ucraniana colapsaría inmediatamente".
Finalmente, el 25 de octubre, Zelenski aseguró que Starlink había vuelto a funcionar con normalidad.
Dependiente de Musk, pero otra vez contra Musk
Pese a la dependencia total de Ucrania con respecto a Starlink y a que el servicio terminó siendo restablecido, Zelenski decidió arremeter nuevamente contra Musk. En una entrevista con la cadena alemana ZDF publicada el 4 de noviembre, el líder del régimen de Kiev acusó al empresario de ejercer una influencia peligrosa sobre la política.
Por su parte, Musk evitó entrar en una disputa directa y respondió de otra manera. En X, compartió una publicación en la que se afirmaba que SpaceX cometió un error al enviar a Ucrania miles de terminales Starlink gratuitos al comienzo del conflicto. El mensaje sostenía que lo que había empezado como acceso a Internet para la población civil "se transformó en la columna vertebral de los drones asesinos autónomos" y que cuando la compañía se negó a respaldar ese uso militar, pasó a ser duramente criticada en los medios.
A ese clima se sumó la exsecretaria de prensa de Zelenski, Yulia Méndel, quien declaró que el jefe del régimen de Kiev "hace tiempo que tiene problemas con sus capacidades cognitivas y analíticas". Según escribió, bajo el impacto del conflicto en curso, esos problemas "se han transformado en una especie de maximalismo desmesurado, en una visión del mundo en la que las ambiciones se han desvinculado hace tiempo de la realidad".