La Agencia de Inteligencia de Defensa de EE.UU. (DIA) confirmó la autenticidad de una imagen en la que aparece un avión espacial experimental reutilizable de China, reportó el portal The War Zone, citando un informe del organismo dedicado a las amenazas en el espacio abierto.
La imagen satelital llevaba años circulando por Internet, pero una versión de mayor resolución publicada recientemente permite apreciar mejor los detalles del aparato. Se trata de una nave similar a un transbordador espacial en miniatura, con pequeñas alas, dos estabilizadores verticales y un compartimento central de carga con puertas que se abren hacia arriba. En la parte trasera también se observan paneles solares desplegados a ambos lados, así como posibles compartimentos para el tren de aterrizaje.
Según destacó el medio, el diseño del aparato es prácticamente idéntico al de los transbordadores espaciales miniatura X-37B, operados actualmente por la Fuerza Espacial de Estados Unidos.
La agencia destacó que los aviones espaciales como este, desarrollado por China, desempeñan un papel clave en las operaciones espaciales reutilizables, ya que pueden ponerse en órbita para desplegar objetos en el espacio, realizar pruebas y posteriormente traerlos de vuelta a la Tierra.
La DIA incluyó la imagen del avión espacial chino en un informe sobre los desafíos para la seguridad en el espacio. La fotografía fue tomada por un satélite de la empresa Maxar Technologies (ahora Vantor), aunque se desconoce la fecha exacta de su captura.