El Ministerio de Salud provincial de Catamarca, en Argentina, inició una investigación después de que un niño de 10 años de la localidad de Fiambalá, muriera por meningoencefalitis amebiana primaria, una infección asociada a la ameba 'Naegleria fowleri', conocida como 'comecerebros', recogen el 19 de octubre medios locales.
El diagnóstico fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán mediante una prueba de PCR realizada sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo. El menor había estado internado en un hospital local, donde el equipo de infectología sospechó la enfermedad.
Los equipos sanitarios reconstruyen las posibles exposiciones durante los doce días previos al inicio de los síntomas y tomaron muestras de agua y superficies en lugares señalados por familiares y personas cercanas. Entre los escenarios evaluados figuran aguas termales y otros ambientes de agua dulce templada o caliente. Los análisis siguen en proceso y no se ha confirmado el origen de la infección
Como medida preventiva, la Municipalidad de Fiambalá suspendió las actividades en el complejo termal local. Sin embargo, el establecimiento ya estaba cerrado por trabajos de refacción. El Colegio de Médicos de Catamarca advirtió que no se puede atribuir el origen de la infección a una fuente termal sin evidencia suficiente. Tampoco se confirmó que el niño se hubiera infectado en un balneario o por contacto con agua de riego.
La ameba 'Naegleria fowleri' puede ingresar al organismo por la nariz y alcanzar el sistema nervioso central. La infección no se transmite de persona a persona ni por ingerir agua. El Colegio de Médicos recomendó evitar sumergir la cabeza en aguas termales naturales y usar agua estéril, destilada o previamente hervida y enfriada para irrigaciones nasales. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, con un posible deterioro neurológico rápido.
