Lionel Messi se despedirá este martes de la Selección argentina con un partido en Buenos Aires que está rodeado de emotivos homenajes, polémicas por la reventa ilegal de entradas y, sobre todo, melancolía anticipada por la ausencia de quien es considerado el mejor futbolista argentino de este siglo, el que más alegrías le dio a este país.
Rosario, su ciudad natal, se puso al frente de los reconocimientos, ya que al lado del Monumento a la Bandera fue colocada una camiseta gigante que mostraba el 10, el número indiscutible de Messi, acompañado de una sola y contundente palabra: "Gracias".
La noche previa, en Buenos Aires, los monumentos fueron iluminados con los colores de la bandera en homenaje a un jugador que pudo haber cambiado su nacionalidad para jugar en la selección española, pero que siempre prefirió defender los colores de Argentina.
A partir de este mediodía, además, se realizará el Fan Fest 'Gracias, Leo', en Ciudad Universitaria, en el que habrá música en vivo, comida, juegos, experiencias interactivas y espectáculos musicales antes de que empiece el partido que se transmitirá ahí mismo en pantallas gigantes.
La ceremonia se ha visto empañado por la reventa de entradas, que es ilegal en Argentina, y que según la prensa local ha sido ampliamente promovida en redes sociales por parte de 'influencers' que piden entre 600.000 y 1,5 millones de pesos (entre 400 y 1.000 dólares) por boletos que originalmente solo valen de 90.000 a 480.000 pesos (de 60 a 315 dólares).
Leyenda
Messi jugará por última vez con la Selección en un partido amistoso contra Benín que iniciará este martes a las 20:00 local en el estadio River Plate, ubicado en Buenos Aires. Representará el fin de una carrera que comenzó el 16 de agosto de 2005, en un amistoso contra Hungría que se disputó en Budapest.
Desde entonces, Messi jugó 207 partidos de la Selección en los que anotó 125 goles y brindó 66 asistencias. Es el argentino que ha disputado un mayor número de Copas del Mundo, ya que acumula seis: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y EE.UU., México y Canadá 2026. Además, llegó a tres finales y ganó una.
Durante su primera década en el equipo, Messi sufrió altibajos de popularidad en su propio país, con duras críticas porque no lograba ganar un Mundial, pero todo cambió con la Copa de Catar 2022, lo que le permitió consolidarse como uno de los personajes más queridos y admirados de la historia argentina, ya no solo en el plano deportivo.
Por eso su despedida está rodeada de un halo de duelo y nostalgia por parte de él mismo y de las 85.000 almas que colmarán el estadio de River Plate para ofrendarle una última ovación, y a los que se sumarán los millones de espectadores que verán por televisión un espectáculo musical y otro de drones, el partido, la exhibición de los trofeos de Messi, y el discurso con el que dirá adiós.