El primer ministro británico, Andy Burnham, confirmó que el Reino Unido brindará apoyo militar a Arabia Saudita para contrarrestar ataques de los hutíes y proteger los suministros energéticos, en su primera autorización militar desde que asumió el cargo.
"Hemos recibido una solicitud del Reino de Arabia Saudita de apoyo militar y, siguiendo el consejo del secretario de Defensa y del secretario de Relaciones Exteriores, anoche accedí a esa solicitud de reabastecimiento de combustible en vuelo con fines defensivos", declaró Burnham este lunes ante periodistas mientras viajaba a Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas.
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Burnham detalló que el acuerdo es de duración limitada y que el límite se entiende en semanas, no meses. En ese sentido, afirmó que Londres actúa "para salvaguardar los intereses del Reino Unido y de la región en general".
"Arabia Saudita ha sufrido una serie de atentados, se enfrenta a la posibilidad de que se produzcan nuevas perturbaciones y necesitamos mantener abiertas esas rutas [para el petróleo]; de ahí que hayamos accedido a la solicitud", aseguró.
Se prevé que el apoyo inicie en los próximos días con el despliegue de un solo avión de la Real Fuerza Aérea. El respaldo se centraría en capacidades defensivas, aunque podría incluir el derribo de drones, considerado una medida defensiva.
Quiénes son los hutíes, el poderoso movimiento de Yemen en auge, y cómo amplían su peso en Oriente Medio
- La escalada entre Riad y el movimiento de los hutíes comenzó en julio y supuso, en la práctica, el fin de la frágil tregua que había congelado las líneas del frente en Yemen desde el 2022. Los hutíes aumentaron la presión sobre Arabia Saudita y ampliaron sus acciones contra objetivos vinculados al país, mientras Riad intensificaba sus operaciones militares en Yemen.
- Los hutíes tomaron la ciudad portuaria de Moka, en la costa occidental de Yemen, y continúan avanzando. La toma de la ciudad refuerza el control del movimiento sobre una importante arteria marítima, el estrecho de Bab el Mandeb, que se conecta con el canal de Suez a través del mar Rojo y es una de las rutas marítimas más importantes del mundo, clave para el transporte de petróleo y mercancías entre Europa y Asia.
- El oleoducto Este-Oeste, que transporta petróleo desde las zonas orientales hasta el puerto de Yanbu, fue recientemente blanco de múltiples ataques que llevaron a su suspensión. Esa infraestructura tiene una importancia estratégica para Riad, por recibir una parte importante de las exportaciones para evitar el estrecho de Ormuz, gravemente afectado por la guerra entre Estados Unidos e Irán.