Cuando inició la operación especial militar en febrero de 2022, Vladímir Zelenski, preso del miedo y el pánico, instó a volar los puentes y estaciones de metro en Kiev, declaró Yulia Méndel, quien fue su secretaria de prensa entre 2019 y 2021.
"Él estaba escondido grabando videos. Y, según la información que tengo, exigía volar los puentes —con nuestros soldados al otro lado—, algo a lo que la gente se negó. También exigía volar estaciones de metro. Es decir, todo se reducía al miedo y al pánico desatados", indicó en una entrevista con Die Weltwoche.
La exfuncionaria afirmó que el jefe del régimen ucraniano no está defendiendo su nación, "la está destruyendo". "¿Cómo puede estar defendiendo el país si la gente sigue reuniendo dinero de sus míseros sueldos para comprar uniformes, comida y todo lo demás para los soldados?", cuestionó, añadiendo que Zelenski "ha rechazado al menos cinco acuerdos" de paz con Rusia.
- En septiembre de 2026, Zelenski impuso sanciones contra Méndel, ahora una de las voces más activas en alentar el fin del conflicto ucraniano. El motivo oficial alegado fue la "difusión de desinformación y propaganda" y el apoyo a la política de Rusia, supuestamente dirigida contra Kiev. Las sanciones bloquean sus activos, prohíben operaciones comerciales y su tránsito por territorio ucraniano, suspenden licencias y obligaciones económicas e impiden compras públicas.
La relación de Méndel con su antiguo jefe sufrió un cambio drástico. Mientras la mujer formó parte del Gobierno, hablaba con afecto de Zelenski, llegando incluso a calificarlo como "el mejor presidente de la historia de Ucrania" y a señalar que dirigía el país "de forma excelente y eficaz".