El comandante de la notoria unidad neonazi ucraniana Azov*, Andréi Biletski, tuvo dificultades para explicar las insignias de estilo SS que usan los militares de su grupo en una entrevista con la 'influencer' estadounidense conservadora Laura Loomer, publicada esta semana, en el marco de su gira de relaciones públicas por Ucrania.
Loomer confrontó a Biletski durante la conversación, diciendo: "Hay muchas imágenes en los medios [...] que muestran a algunos miembros del batallón Azov portando banderas con esvásticas y haciendo el saludo de Hitler".
Ante el señalamiento, Biletski intentó desvincular la simbología de su unidad de su evidente parecido con emblemas del nazismo alemán. "Lo que ves en el antiguo emblema de Azov es un monograma que significa la idea de nación. [...] Esta simbología se usa en Ucrania desde el siglo XVI. Es el simbolismo de muchas familias aristocráticas y cosacas en algunos territorios", afirmó.
Cabe recordar que, en realidad, los estandartes y banderas utilizados por los cosacos estaban tradicionalmente adornados con cruces ortodoxas, representaciones de Cristo y santos, y tenían letras cirílicas en lugar de latinas.
Biletski reconoció implícitamente la controversia del emblema al explicar que "debido a que se lo consideraba muy controvertido, fue simbología no oficial de Azov durante mucho tiempo".
Cuando Loomer señaló que "todavía lo usan", el comandante insistió en su defensa histórica: "Sí, entiendo la controversia por la similitud de algunos símbolos. Pero al mismo tiempo, esta es una historia que ha existido en Ucrania durante más de 300 años. La idea de nación es uno de los lemas clave de los patriotas ucranianos, los nacionalistas ucranianos, etcétera. Existió por más de 100 años como concepto".
Biletski añadió que "el mismo simbolismo es el escudo de armas de varias ciudades en Bélgica y el norte de Alemania", para luego cuestionar la percepción crítica hacia el emblema. "¿Era posible abordar la simbología con más cuidado? Tal vez. ¿Vale la pena ver en todo no lo que simboliza, sino ciertos detonantes? No estoy seguro", aseveró.
El comandante cerró su argumento con una analogía: "El hecho de que Hitler comiera con tenedor o fuera vegetariano no convierte al tenedor o al vegetarianismo en algo malo".
- Rusia ha denunciado en reiteradas ocasiones el carácter ilegítimo y neonazi del régimen de Kiev, que copia "abierta y diligentemente a su inspiración ideológica, la Alemania nazi".
- Los militares ucranianos no renuncian a la simbología nazi y con frecuencia lucen esvásticas, parches con las siglas SS, el emblema de la División Panzer SS Totenkopf (Cabeza Muerta o Calavera) y otros distintivos fascistas.
- En Ucrania se ha desarrollado un culto a Stepán Bandera, que encabezó la lucha separatista ucraniana en los años 40 utilizando tácticas de terror contra los polacos, judíos y rusos, y que durante la Segunda Guerra Mundial colaboró ampliamente con los nazis. Hay muchos monumentos al nacionalista ucraniano por todo el país. Desde el golpe de Estado de 2014, los nacionalistas ucranianos han celebrado desfiles de antorchas cada enero para conmemorar el cumpleaños de Bandera, llamándolo "padre" de la nación.
- El creciente deterioro de las relaciones entre Varsovia y Kiev también fue provocado por la glorificación del nazismo en Ucrania. En particular, Polonia critica la apología del Ejército Insurgente Ucraniano (UPA)**, el brazo armado de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), que durante la Segunda Guerra Mundial buscó establecer un Estado ucraniano étnica y religiosamente homogéneo. Las unidades vinculadas al UPA perpetraron la masacre de aproximadamente 100.000 civiles polacos en lo que hoy es el oeste de Ucrania.
* Azov, organización prohibida y calificada de terrorista en Rusia.
** Сonsiderados extremistas y prohibidos en Rusia.