Tras el ataque de Arabia Saudita al Aeropuerto Internacional de Saná, el Gobierno hutí dio por terminada la tregua entre ambas partes y anunció el cierre del estrecho de Bab el Mandeb a las embarcaciones sauditas, lo que aumentó la preocupación mundial por el comercio y los mercados energéticos.
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La medida despertó la furia del presidente estadounidense, Donald Trump, quien amenazó a los hutíes con imponerles un "castigo militar grave". "EE.UU. hará responsable a Irán, dado que los hutíes son un grupo subordinado y/o un proxy de Irán, y se impondrá un castigo militar grave a Irán y, por supuesto, a los propios hutíes", escribió en Truth Social.
La situación en Bab el Mandeb se suma a la crisis en el estrecho de Ormuz, otra vía vital en donde en las últimas semanas se han registrado ataques en medio de los bombardeos por parte de las fuerzas estadounidenses presentes en la zona, y que Teherán bloqueó parcialmente como represalia a la agresión de Washington contra Teherán.
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La importancia de ambos estrechos
Casi un 30 % del crudo mundial que se distribuye por vía marítima depende del paso obligado por los estrechos de Ormuz y Bab el Mandeb. Mientras Ormuz colidera el flujo de crudo, Bab el Mandeb sirve como la puerta de acceso y salida de otra ruta estratégica: el canal de Suez. Por esta última vía transita directamente el 12 % del comercio marítimo internacional, además de representar una cuarta parte del tránsito de los envíos mundiales de contenedores.
Asimismo, esta ruta es crucial para las exportaciones de Arabia Saudita, uno de los mayores productores de petróleo del mundo. Desde abril, Riad ha canalizado a través del mar Rojo un promedio superior a los 4,5 millones de barriles diarios de crudo y derivados desde la terminal de Yanbu. De ese volumen, entre 1,3 y 1,5 millones de barriles se envían hacia Suez y Europa, mientras que 2,5 millones de barriles diarios cruzan el amenazado estrecho de Bab el Mandeb.
¿Existen otras alternativas?
Para evitar el paso por los estrechos, las compañías navieras cuentan con una única ruta viable: desviar sus buques para bordear el cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica). Sin embargo, esta alternativa presenta graves inconvenientes, ya que añade entre 10 y 20 días de retraso frente a los tiempos de entrega previstos por el canal de Suez, además de generar un incremento sustancial en los costes de transporte de las mercancías.
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