Un equipo internacional de investigadores halló granos de granate —un mineral de silicato frágil y semitransparente usado como piedra preciosa— dentro de un tipo de roca hasta ahora desconocido en Marte, informa la Universidad de Portsmouth (Reino Unido).
En la Tierra, el granate suele formarse bajo condiciones de calor intenso, alta presión o alteración química. Sin embargo, en Marte nunca se habían identificado con claridad las condiciones adecuadas para su formación.
Un mineral nunca visto en Marte
En un estudio publicado en la revista Geochemical Perspectives Letters, se detalla que el mineral apareció en un fragmento del meteorito marciano NWA 8171. La científica Tanya Kizovski explicó que la composición química de la roca les pareció "un tanto extraña" y que, al principio, pensaron que el mineral en su interior era piroxeno, hasta que decidieron analizarlo con más detalle.
Gracias a técnicas de microscopía y análisis láser, los investigadores confirmaron la presencia de granate. Los expertos destacan que el hallazgo funciona como una "cápsula del tiempo geológica", capaz de aportar pistas sobre los procesos que moldearon Marte hace miles de millones de años.
No obstante, Kizovski apunta que todavía no está claro si la roca con granate se originó realmente en el planeta rojo o si llegó a su superficie tras el impacto de otro meteorito, lo que abriría la posibilidad de que se hubiera formado en otro cuerpo del sistema solar. El siguiente paso será estudiar sus firmas isotópicas para determinar si su origen es marciano o extramarciano.
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