Tras días de ataques aéreos e intensos combates en aldeas cercanas, las tropas israelíes anunciaron este domingo la captura del castillo de Beaufort, construido por los cruzados en el sur del Líbano.
La toma del castillo medieval, situado cerca de la ciudad de Nabatiye, supone un avance estratégico para Israel, tratándose de su incursión más profunda en territorio libanés en más de 25 años.
Se produce también a pesar del alto el fuego que, formalmente, está en vigor desde el 17 de abril, y apenas días antes de la próxima ronda de conversaciones directas entre el Líbano e Israel, programada en el Departamento de Estado de EE.UU. para el 2 y 3 de junio.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron en un comunicado que lanzaron una operación hace unos días en la cresta de Beaufort y el valle de Suluki, más al sur, con el objetivo de desmantelar la infraestructura de Hezbolá y eliminar "amenazas directas a civiles israelíes".
En el comunicado, las FDI dijeron que están listas "para ampliar la operación si es necesario".
Fortaleza histórica
El castillo de Beaufort, encaramado en lo alto de las colinas con vistas al río Litani, ha sido un activo militar estratégico para muchos ejércitos durante casi 1.000 años.
Construido alrededor del siglo XII sobre fortificaciones anteriores, ha sido utilizado por los cruzados, el ejército de Jerusalén de Saladino, los mamelucos, los otomanos, el mandato francés y la Organización para la Liberación de Palestina.
Las tropas israelíes tomaron el lugar en 1982, manteniendo el control hasta que se retiraron del Líbano en el 2000. Fue entonces cuando la fortaleza fue parcialmente restaurada y abierta a los visitantes.
Durante el enfrentamiento armado entre Israel y Hezbolá en el 2024, la Unesco otorgó una protección reforzada a 34 sitios culturales en el Líbano, incluido el castillo de Beaufort, para protegerlo de daños.
Hoy en día, Beaufort sigue siendo un lugar simbólico para toda la región, también para Israel, donde fue uno de los lugares emblemáticos que el país hebreo controló durante la ocupación de 18 años.