Un reciente estudio científico sugiere que un nutriente clave para el cerebro, llamado colina, en niveles muy bajos podría ser el causante de trastornos de ansiedad.
La investigación, liderada por científicos del centro médico UC Davis Health (de la Universidad de California), analizó datos de 25 estudios previos y comparó a más de 700 personas, encontrando que quienes sufrían ansiedad presentaban niveles promedio de colina un 8% más bajos en regiones cerebrales relacionadas con la regulación de emociones y el estrés.
"Una cantidad 8% menor no parece mucho, pero en el cerebro es significativa", explicó Richard Maddock, autor principal del estudio y profesor de psiquiatría en UC Davis, en un comunicado. La colina, que está presente en alimentos comunes como huevos, carne, pescado y soja, es esencial para la memoria, el estado de ánimo y la salud celular.
Los investigadores plantean que las respuestas intensificadas al estrés podrían aumentar la demanda de colina en el cerebro, reduciendo progresivamente sus niveles en personas con ansiedad. Sin embargo, subrayan que los resultados no prueban que una deficiencia de este nutriente sea el principal causante de ansiedad ni que la suplementación sea una solución inmediata.
Una pieza de "un rompecabezas más amplio"
"Todavía no sabemos si el aumento de la colina en la dieta ayudará a reducir la ansiedad. Se necesitarán más investigaciones", advirtió Maddock, quien también señaló que dosis elevadas pueden provocar efectos secundarios. Aun así, Jason Smucny, coautor del estudio, afirmó que el patrón observado "sugiere que los enfoques nutricionales, como la suplementación adecuada con colina, pueden ayudar a restaurar la química del cerebro" y arrojar mejores resultados para los pacientes en futuras investigaciones.
Especialistas externos coincidieron en que la colina es solo una pieza dentro de un cuadro mucho más complejo. La psiquiatra Nona Kocher estuvo de acuerdo en que una caída del 8% no es "trivial", y señaló que el hallazgo podría reflejar "estrés metabólico" más que una causa directa.
Por otro lado, la nutricionista Lauren Manaker afirmó que "un gran malentendido es pensar que una deficiencia de nutrientes es la principal causa de la ansiedad", agregando que este trastorno es mucho más complicado y que implica una combinación de factores como la genética y la química del cerebro.
Ambos expertos insistieron en que una dieta equilibrada es importante para la salud cerebral, pero que la ansiedad suele involucrar factores genéticos, psicológicos y ambientales que van mucho más allá de un solo nutriente. La colina es solo "una de las muchas piezas de un rompecabezas más amplio sobre la biología del estrés, no el único factor determinante", concluyó Kocher.
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