Una nueva especie de ictiosaurio, un antiguo reptil marino, se ha sido identificada a partir de restos fosilizados excepcionalmente bien conservados, anunció el viernes la Universidad de Manchester (Reino Unido).
El espécimen, bautizado como 'Xiphodracon goldencapensis', (que quiere decir 'dragón espada de Dorset') tiene el tamaño de un delfín, alrededor de 3 metros, data de hace unos 190 millones de años y es el único ejemplar de su especie que se conoce.
Los investigadores describen a la criatura marina, cuyo esqueleto se conserva en tres dimensiones, como "el reptil prehistórico más completo del mundo del período Pliensbachiano", según se desprende de un artículo científico publicado este viernes en la revista especializada 'Papers in Paleontology'.
Su esqueleto presenta características únicas, incluido un inusual hueso alrededor de la fosa nasal (un lagrimal) con estructuras óseas con forma de púas, algo nunca antes observado en ningún ictiosaurio.
El reptil se habría alimentado de peces y calamares. El fósil conserva huellas de lo que pudo haber sido su última comida.
Los restos del 'dragón espada de Dorset' fueron descubiertos por el cazador de fósiles británico Chris Moore en 2001 y posteriormente adquiridos por el Museo Real de Ontario (Canadá), y los científicos tardaron más de 15 años en analizarlos completamente.
