'Signalgate': Datos privados y contraseñas de funcionarios de EE.UU. son de "libre acceso" en línea

El 'Signalgate' —reciente escándalo del chat interno de altos funcionarios de la Administración Trump que abordaban ataques contra Yemen ante un periodista agregado por error— llevó a los reporteros del medio alemán Der Spiegel a comprobar si es posible encontrar en línea datos privados de importantes miembros del Gobierno actual estadounidense que permitirían acceder a sus dispositivos móviles.

Como resultado, su investigación periodística encontró que los números de teléfono, correos electrónicos e incluso algunas contraseñas pertenecientes al asesor de Seguridad Nacional de EE.UU., Mike Waltz, a la jefa de Inteligencia, Tulsi Gabbard, y al secretario de Defensa, Pete Hegseth, son de "libre acceso en Internet".

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Desde el medio señalaron que estos datos de contacto están vinculados con los perfiles de los mencionados en redes sociales, como Instagram* o LinkedIn, y se usaron para crear cuentas en el servicio de almacenamiento en la nube Dropbox o para aplicaciones de rastreo de carrera.

Además, para algunos números de teléfono hallados existen perfiles de WhatsApp* y hasta cuentas en Signal, la misma aplicación que se usó con el chat interno filtrado. Asimismo, se destaca que "al parecer" la mayoría de los datos encontrados "siguen en uso". 

¿Cómo descubrieron los datos?

Los reporteros alemanes encontraron la información de contacto de Gabbard, Hegseth y Waltz en bases de datos comerciales y en las llamadas filtraciones de contraseñas: datos pirateados de clientes que ciberdelincuentes venden en foros. 

El periódico destacó que para sus periodistas fue "especialmente fácil" hallar el número de móvil y la dirección de correo electrónico de Hegseth. Acudieron a un proveedor comercial de información de contacto —que las empresas utilizan principalmente para ventas, 'marketing' y contratación—, le enviaron un enlace al perfil de LinkedIn del secretario de Defensa de EE.UU. y recibieron a cambio su dirección de Gmail, su número de celular y otros datos privados.

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La misma dirección de correo electrónico y, en algunos casos, hasta la contraseña asociada fueron descubiertas por los periodistas en más de 20 filtraciones de datos de usuarios disponibles públicamente. Además, "utilizando información pública", lograron verificar que esta dirección de correo electrónico "se había usado hacía apenas unos días". Aparte, el número de celular proporcionado condujo a los reporteros a una cuenta de WhatsApp que aparentemente Hegseth había eliminado en el último tiempo.

El número de móvil y la dirección de correo electrónico de Waltz, Der Spiegel los encontró mediante el mismo proveedor de servicios. Además, el celular también apareció en "un buscador de personas popular en EE.UU.".

Varias contraseñas de correo electrónico de Waltz salieron en bases de datos filtradas, mientras que el conjunto de la información recopilada condujo a los perfiles de Waltz en Microsoft Teams, LinkedIn, WhatsApp y Signal.

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Los datos de la directora de Inteligencia Nacional de EE.UU. no aparecieron en los buscadores de contactos comerciales, pero la dirección de su correo electrónico fue hallada en WikiLeaks, Reddit y en más de diez filtraciones de datos pirateados. Una filtración contiene un número de teléfono parcial que, al completarse, conduce a una cuenta activa de WhatsApp y a un perfil de Signal, asegura el medio.

"Grave vulneración de seguridad"

Der Spiegel considera que los resultados de su investigación periodística revelaron "otra grave vulneración de seguridad, previamente desconocida" en las altas esferas de la Administración Trump.

Según entiende, "servicios de inteligencia hostiles" podrían usar los datos de contacto y contraseñas disponibles públicamente para hackear los dispositivos de los altos funcionarios estadounidenses, instalándoles un 'software' espía y accediendo a sus comunicaciones. 

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En este sentido, señala que "es posible que agentes extranjeros tuvieran acceso al grupo de chat de Signal en el que Gabbard, Waltz y Hegseth", entre otros 18 funcionarios clave de EE.UU., discutían el ataque militar a Yemen.

Finalmente, el periódico alemán afirma que notificó a Gabbard, Hegseth y Waltz de sus hallazgos y pidió comentarios al respecto, pero aún no ha obtenido respuesta.

* Perteneciente a Meta, calificada en Rusia como organización extremista, cuyas redes sociales están prohibidas en su territorio.