El mayor productor de petróleo de África acumula 3.000 millones de dólares en deudas con comerciantes

Nigeria ha acumulado cerca de 3.000 millones de dólares en deudas con grandes operadores de energía y comerciantes de crudo, informa Reuters citando personas familiarizadas con el tema. Además, reporta que el país tiene entre cuatro y seis meses de retraso en el pago por el combustible que abona con cargamentos de crudo.

Siendo el mayor productor de petróleo de África, Nigeria no tiene suficientes capacidades de refinación para satisfacer la demanda interna de combustible, en parte debido al deterioro de muchas de sus refinerías. De ahí, la necesidad de importar gasolina, diésel y petróleo procesado, lo que se lleva a cabo a través de los denominados acuerdos de compra y venta directa con multinacionales como BP, TotalEnergies, Vitol y Mercuria.

La mayor economía de África, ¿a punto de ser reanimada?

Dentro de las reformas propuestas por el presidente de la nación, Bola Tinubu, se planea eliminar esta práctica de permutas y realizar en su lugar los pagos en efectivo. Según su criterio, pagar las entregas de combustible con crudo significa disponer de menos volumen para la exportación y, por lo tanto, se registran menos ingresos.

En un paso para superar la escasez de combustible, Nigeria anunció en mayo la puesta en marcha de la nueva refinería de petróleo de Dangote, con una capacidad de 650.000 barriles al día. La planta de procesamiento fue construida por el consorcio propiedad del hombre más rico de África, Aliko Dangote, en una zona de libre comercio cerca de la ciudad de Lagos. En la compañía esperan que estas instalaciones cubran toda la demanda de combustible de Nigeria y se produzcan volúmenes adicionales para exportar.

Sin embargo, la refinería alcanzará la capacidad máxima para 2025 y el año que viene solo llegará a aproximadamente 50-70 %. El comienzo de la producción estaba programado para este mes, pero el inicio de las operaciones podría posponerse debido a dificultades técnicas.