El 24 de junio de 1990 las selecciones de Argentina y Brasil se enfrentaron en el Estadio de los Alpes (Turín) en el Mundial de Italia. Eran octavos de final y Argentina llegó renqueante con tan solo una victoria en la fase de grupos, mientras Brasil había ganado sus tres encuentros encajando tan solo un gol.
Fue en ese partido en el que tuvo lugar uno de los episodios más polémicos de la historia reciente de los mundiales del deporte rey. El futbolista brasileño Cláudio Ibraim Vaz Leal, conocido como Branco, denunció que el equipo médico argentino le había dado agua adulterada con una droga, el Rohypnol, que le provocó mareos y descoordinación motriz durante buena parte del encuentro.
Los sospechosos fueron el fisioterapeuta de Argentina, Miguel di Lorenzo 'Galíndez', como autor material; el seleccionador nacional, Carlos Bilardo, como autor intelectual; y los jugadores albicelestes como cómplices de la treta.
¿Una jugada preparada cuatro años antes?
El periodista deportivo español Alfredo Relaño cuenta en su libro 'Tantos mundiales, tantas historias' que lo que pudo haber sucedido en 1990 se empezó a preparar cuatro años antes.
Nada de Messi y Román, hoy cumple años el Bidón de Branco 🙌 pic.twitter.com/5YO9oWKXxh
— Germán Carrara (@GermanCarrara) June 24, 2021
De acuerdo con su relato, en 1986 Bilardo, que se había hecho cargo del combinado nacional en 1983, propuso a sus jugadores la artimaña: suministrar dos tipos de botellas durante el partido, con tapones de diferente color, uno de ellos marcaría las botellas de agua con Rohypnol, que solo se ofrecería a los rivales.
La idea quedó aparcada debido a la oposición de Jorge Valdano, y se retomaría cuatro años después, con el delantero argentino ya fuera de la selección, según el relato de Relaño que recoge Sport.
Rohypnol es el nombre comercial de la flunitrazepam, una droga con efectos sedantes utilizada para tratar el insomnio, pero que en un uso recreativo ocasiona dolores de cabeza, náuseas, vértigos, desorientación, mareos y confusión. Es la sustancia que se sospecha que pudo ingerir Branco.
¿Qué pasó?
Los hechos denunciados por Branco se produjeron en un parón del partido, cuando Galíndez saltó al terreno de juego para atender a Troglio, portando una cesta con botellas de agua de dos tipos y los jugadores se acercaron a beber.
— Fernando (@Fdnvdm) July 10, 2026
Ese año el Mundial sufrió un tremendo calor, con Turín padeciendo durante la contienda 34 grados a la sombra. En esas circunstancias apareció una especie de pacto informal de aprovechar las pausas en los lances del juego para hidratarse.
Se cuenta que el centrocampista Julio Olarticoechea fue a beber de una de las botellas, pero que Diego Maradona le advirtió: "De esa no, de la otra".
Fue entonces cuando Branco bebió de uno de los bidones y tan solo unos minutos después empezó a encontrarse mal, a pesar de lo cual concluyó el encuentro.
¿Reclamación ante la FIFA?
El centrocampista brasileño llegó inmediatamente a la conclusión de que le habían drogado. Brasil llegó a reclamar ante la FIFA, pero sin pruebas para respaldar su acusación, el caso no prosperó.
Sin embargo, Branco siguió denunciando el caso principalmente en los medios durante mucho tiempo después, quejándose de las graves consecuencias que habría podido tener para su carrera deportiva, por ejemplo, en el caso de que le hubieran realizado un control antidoping tras el encuentro.
Entre negaciones, silencios y reconocimientos a medias
Años después, Maradona, en su propio programa televisivo tuvo que responder a la cuestión cuando fue preguntado por Pelé, su invitado de ese día.
Diego Maradona contando cómo fue lo del Bidón a Branco. 🇦🇷🇧🇷
— Andrés Yossen 🇦🇷 ⭐🌟⭐ (@FinoYossen) December 13, 2021
El Turco García (@ClaudioOmarGar) y Ortega en un Mar de Fondo imperdible. @fantinofantinopic.twitter.com/fSsLMceZbz
Tras unos momentos de duda, el 'Pelusa' respondió: "Algo hubo de eso". "Yo no fui… se dice el pecado pero no el pecador. ¡Además yo nunca necesité dormir a un rival para ganar un partido!", añadió provocando el aplauso del público del programa.
En otro programa de 2004, el 'pibe de oro' fue aún más explícito contando todo el episodio. Se burló de los efectos que la bebida habría provocado en Branco, dijo que intentó que otros jugadores brasileños tomaran y señaló directamente a Galíndez de ser quien puso la droga.
El jugador albiceleste Oscar Ruggeri, en su autobiografía, contó detalles de la adulteración del agua. Según escribió, se trataba de provocar un efecto sedante para mermar la capacidad física de sus oponentes, que parecía que llegaban a la cita en mucho mejor estado, con un equipo además plagado de estrellas, según apunta Perfil.
Por su parte, Carlos Bilardo, Galíndez y otros miembros de aquella delegación argentina siempre negaron las acusaciones, mientras que otros futbolistas de la época han manejado el asunto con silencios o en tono humorístico.
El partido concluyó con un gol a 0 a favor de Argentina. Una anotación de Claudio Paul Caniggia después de una de las genialidades de Diego Armando Maradona, que permitió a su selección pasar una nueva ronda y continuar su camino hacia la final, misma que perderían contra Alemania Federal.
