La depresión, que afecta a aproximadamente al 5,7 % de los adultos en todo el mundo, puede convertir las tareas cotidianas más simples en un desafío insuperable. Más allá de la tristeza persistente, esta condición se manifiesta con pérdida de interés, fatiga constante, dificultades para concentrarse, alteraciones del sueño y del apetito, y en los casos más graves, pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.
En este sentido, un equipo internacional de científicos ha concluido que la práctica de la marcha nórdica —una actividad que consiste en caminar con bastones especialmente diseñados— reduce significativamente los síntomas de la depresión en adultos con enfermedad en estado moderado o grave.
La investigación, cuyos resultados han sido publicados de forma anticipada en el Journal of Affective Disorders, contó con la participación de 64 adultos con depresión moderada o grave, ninguno de los cuales realizaba ejercicio de forma regular antes del estudio. Los participantes fueron divididos en dos grupos: 48 de ellos completaron un programa de marcha nórdica supervisado durante 10 semanas, con dos sesiones semanales de una hora a intensidad moderada, mientras que los 16 restantes no realizaron ninguna actividad física y actuaron como grupo de control.
Los resultados mostraron que quienes practicaron este tipo de deporte experimentaron una reducción significativamente mayor de los síntomas depresivos en comparación con el grupo de control. El progreso fue especialmente notable en la primera mitad del programa, entre la quinta y sexta semana, y fue más destacado en los participantes con un estado de depresión severa. Al finalizar el estudio, entre el 35 y el 53,6 % de los participantes alcanzaron la remisión clínica, es decir, sus síntomas dejaron de ser considerados clínicamente significativos.
La marcha nórdica, al activar hasta el 90 % de la musculatura del cuerpo, ofrece un entrenamiento aeróbico completo y accesible, que requiere únicamente de bastones y supervisión básica. Por ello, según los autores del estudio, los hallazgos podrían animar a los responsables de políticas públicas a integrar este tipo de programas comunitarios dentro de las estrategias de salud mental, ofreciendo una alternativa de bajo costo y fácil implementación para complementar los tratamientos convencionales.
